美濃和紙

美濃和紙とは岐阜県で作られてる和紙のことです。美濃の国は、古の昔から製紙が盛んでした。平安時代には、朝廷からの「製紙用の役人」が派遣され、宣命紙・公用紙を生産していました。

美濃和紙の歴史

美濃国守護である土岐氏は、美濃の国を「富国強兵」にするため、産業開発に力を入れました。その結果、製紙業は栄え、大量に生産された美濃和紙は、土佐氏を慕い来訪した公家や僧侶等により、日本各地に広がっていきました。江戸時代では美濃は美濃和紙の特産地となり、大量生産されました。この時期「美濃和紙」は障子紙として使用されました。「すだれは伊予」「疊は近江」「美濃は障子」といわれるようになりました。

美濃和紙の製造

美濃は、和紙の原料を輸入していました。様々な原料を使用して紙が作られるので、製紙技術が向上しました。その反面、輸入するということは、紙問屋に強く依存するもので、紙の生産者にとっては「不利益な経済体制」が成立してしまいました。現代、製紙業の生産者は巨大な製紙メーカーとして問屋を圧倒しており、その力関係は逆転しました。しかし、伝統的な和紙は、今もなお零細経営の和紙職人の手によって作られています。

美濃和紙という伝統工芸

美濃和紙を得た岐阜では、「岐阜提灯」「岐阜和傘」「岐阜うちわ」が生まれました。美濃和紙は、岐阜の伝統工芸に、「なくてはならない大切なもの」となりました。美濃和紙に関わった岐阜の問屋町は、戦中の混乱を奇跡的に逃れることができました。現在は整備され、観光などで訪れた人々に楽しんでいただいています。